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原代細胞和細胞系兩者區別體現在以下幾個方面
原代細胞(primary cell)是指從機體的組織(如人組織、小鼠組織、大鼠組織和兔組織等)經蛋白酶或其它的方法獲得單個細胞并在體外進行模擬機體培養的細胞，稱為原代細胞。一般認為，培養的原代的*1代細胞和傳代到第10代以內的細胞統稱為原代細胞培養。在人工條件下使其原代細胞生存、生長、繁殖和傳代，進行細胞生命過程、細胞癌變、細胞工程等問題的研究。
與細胞系相反，原代細胞是敏感的細胞，需要傳統培養基之外的額外營養物質。為了優化原代細胞的存活和生長，需要針對每種細胞類型選擇特定的培養基。例如內皮細胞對營養的需求與上皮細胞或神經元有很大區別，因此需要特制的內皮細胞培養基。
細胞因子(cytokine)是指主要由免疫細胞分泌的、能調節細胞功能的小分子多肽。在免疫應答過程中，細胞因子對于細胞間相互作用、細胞的生長和分化有重要調節作用。
兩者區別主要在以下幾方面：
1、原代培養物經*次傳代成功即稱為細胞系，因此細胞系可泛指一般可能傳代的細胞。其中能夠連續傳代的細胞叫做連續細胞系或無限細胞系，不能連續培養的稱為有限細胞系。
2、獲取方法不同，原代細胞是指從機體取出后立即培養的細胞；細胞株是通過選擇法或克隆形成法從原代培養物或細胞系中獲得具有特殊性質或標志物的培養物；細胞系是原代細胞培養物經*次傳代成功后所繁殖的細胞群體。
3、原代培養的細胞一般傳至10代左右就不容易傳下去了，細胞的生長就會出現停滯，大部分細胞衰老死亡。但是有很少數的細胞能夠度過“危機”而繼續傳下去，這些存活的細胞一般能夠傳到40～50代，這種傳代細胞叫做細胞株；細胞株的遺傳物質沒有發生改變。當細胞傳至50代以后又會出現“危機”，不能再傳下去。但是有部分細胞的遺傳物質發生了改變，并且帶有癌變的特點，有可能在培養條件下無限制地傳代下去，這種傳代細胞稱為細胞系。