PCB中記錄了操作系統(tǒng)所需的，用于描述進程的當前情況以及控制進程運行的全部信息。PCB的作用是使一個在多道程序環(huán)境下不能獨立運行的程序（含數(shù)據(jù)），成為一個能獨立運行的基本單位，一個能與其他進程并發(fā)執(zhí)行的進程。或者說，OS是根據(jù)PCB來對并發(fā)執(zhí)行的進程進行控制和管理的。例如，當OS要調(diào)度某進程執(zhí)行時，要從該進程的PCB中查處其現(xiàn)行狀態(tài)及優(yōu)先級；在調(diào)度到某進程后，要根據(jù)其PCB中所保存的處理機狀態(tài)信息，設置該進程恢復運行的現(xiàn)場，并根據(jù)其PCB中的程序和數(shù)據(jù)的內(nèi)存始址，找到其程序和數(shù)據(jù)；進程在執(zhí)行過程中，當需要和與之合作的進程實現(xiàn)同步，通信或者訪問文件時，也都需要訪問PCB；當進程由于某種原因而暫停執(zhí)行時，又須將器斷點的處理機環(huán)境保存在PCB中。可見，在進程的整個生命期中，系統(tǒng)總是通過PCB對進程進行控制的，即系統(tǒng)是根據(jù)進程的PCB而不是任何別的什么而感知到該進程的存在的。集成工略 魏德米勒*原裝總線PCB板.

PCB進程控制塊是進程的靜態(tài)描述，由PCB、有關程序段和該程序段對其進行操作的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)集三部分組成。集成工略 魏德米勒*原裝總線PCB板.

在Unix或類Unix系統(tǒng)中，進程是由進程控制塊，進程執(zhí)行的程序，進程執(zhí)行時所用數(shù)據(jù)，進程運行使用的工作區(qū)組成。其中進程控制塊是重要的一部分。