滲透是一種物理現象，當兩種含有不同濃度鹽類的水，如用一張半滲透性的薄膜分開就會發現，含鹽量少的一邊的水分會透過膜滲到含鹽量高的水中，而所含的鹽分并不滲透，這樣，逐漸把兩邊的含鹽濃度融和到均等為止。這個過程稱為自然滲透。反滲透就是一種在壓力驅動下，借助于半透膜的選擇截留作用將溶液中的溶質與溶劑分開的分離方法。
 反滲透水處理系統組成 
反滲透設備是圍繞反滲膜而組織成的一套水處理系統，一套完整的反滲透系統分別由預處理部分、反滲透主機（膜過濾部分）、后處理部分和系統清洗部分共同組成。
  反滲透膜分離技術是利用反滲透膜原理進行分離的，具有以下幾點顯著特點：
·在常溫不發生相變的條件下，可以對溶質和水進行分離，適用于對熱敏感物質的分離、濃縮，并且與有相變化的分離方法相比，能耗較低。 
·反滲透膜分離技術雜質去除范圍廣。 
·較高的脫鹽率和水回用率，可截留粒徑幾個納米以上的溶質。 
·利用低壓作為膜分離動力，因此分離裝置簡單，操作、維護和自控簡便，現場安全衛生。
所以反滲透水處理技術在電廠鍋爐補給水處理、電子、半導體行業超純水處理、化工及制藥行業的純水處理、食品、飲料、飲用水水處理、海水、苦咸水淡化、冶金、輕工業、電鍍及皮革等行業的廢水處理等行業內得到了廣泛應用。