游標卡尺是利用主尺刻度間距與副尺刻度間距讀數的。

游標卡尺讀數分為三個步驟，下面以所插入的下圖所示0.02游標卡尺的某一狀態為例進行說明：

1.在主尺上讀出副尺零線以左的刻度，該值就是最后讀數的整數部分。圖示33mm。

2.副尺上一定有一條與主尺的刻線對齊，在刻尺上讀出該刻線距副尺的格數，將其與刻度間距0.02mm相乘，就得到最后讀數的小數部分。圖示為0.24mm。

3.將所得到的整數和小數部分相加，就得到總尺寸為33.24mm。湖南長沙卡尺校正儀器校準中心CNAS認可機構

使用游標卡尺測量零件尺寸時，必須注意下列幾點：

1.測量前應把卡尺揩干凈，檢查卡尺的兩個測量面和測量刃口是否平直無損，把兩個量爪緊密貼合時，應無明顯的間隙，同時游標和主尺的零位刻線要相互對準。這個過程稱為校對游標卡尺的零位。

2.移動尺框時，活動要自如，不應有過松或過緊，更不能有晃動現象。用固定螺釘固定尺框時，卡尺的讀數不應有所改變。在移動尺框時，不要忘記松開固定螺釘，亦不宜過松以免掉了。

3.當測量零件的外尺寸時：卡尺兩測量面的聯線應垂直于被測量表面，不能歪斜。測量時，可以輕輕搖動卡尺，放正垂直位置。先把卡尺的活動量爪張開，使量爪能自由地卡進工件，把零件貼靠在固定量爪上，然后移動尺框，用輕微的壓力使活動量爪接觸零件。如卡尺帶有微動裝置，此時可擰緊微動裝置上的固定螺釘，再轉動調節螺母，使量爪接觸零件并讀取尺寸。決不可把卡尺的兩個量爪調節到接近甚至小于所測尺寸，把卡尺強制的卡到零件上去。這樣做會使量爪變形，或使測量面過早磨損，使卡尺失去應有的精度。

4.用游標卡尺測量零件時，不允許過分地施加壓力，所用壓力應使兩個量爪剛好接觸零件表面。如果測量壓力過大，不但會使量爪彎曲或磨損，且量爪在壓力作用下產生彈性變形，使測量得的尺寸不準確(外尺寸小于實際尺寸，內尺寸大于實際尺寸)。湖南長沙卡尺校正儀器校準中心CNAS認可機構

在游標卡尺上讀數時，應把卡尺水平的拿著，朝著亮光的方向，使人的視線盡可能和卡尺的刻線表面垂直，以免由于視線的歪斜造成讀數誤差。

5.為了獲得正確的測量結果，可以多測量幾次。即在零件的同一截面上的不同方向進行測量。對于較長零件，則應當在全長的各個部位進行測量，務使獲得一個比較正確的測量結果。

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