材料的表面特性包括比表面積和孔徑分析，是評價催化劑、吸附劑及其他多孔物質的重要指標之一。而比表面積測定是一種指以分子衡量，測試固體樣品的暴露表面面積的方法。材料的表面性質的測定是材料質量保證的關鍵因素之一，比表面儀已成為科學研究中*的分析儀器。
*，表面是固體與周圍環境，特別是液體和氣體相互影響的部分，表面的大小即表面積。而單位質量的固體所有表面積的總和，叫做比表面。表面積可以通過顆粒分割(減小粒度)和生成孔隙而增加，同時可以通過燒結，熔融和生長而減小。隨著比表面的增大，物體的性質會發生改變，如粉塵、鐵粉的爆炸都是由于比表面積的增大而造成的。比表面是表征微粒、多孔物質的一個重要手段。
比表面測試方法根據測試思路不同分為吸附法、透氣法、粒度估算法和顯微鏡觀測估算法等。其中吸附法比較常用且精度相對其它方法較高，根據吸附質的不同，吸附法有低溫氮吸附法、吸碘法和吸附其它分子等方法。氮吸附法根據吸附過程和吸附質確定方式的不同又分為動態法和靜態法。
目前，比表面儀已經從重點實驗室發展到進入到課題組、教研室，實驗室，工廠的化驗室，質量控制的分析室。
