比表面積是指單位質量物料所具有的總面積。分外表面積和內表面積兩類，國標單位m2/g。理想的非孔性物料只具有外表面積，如硅酸鹽水泥；有孔和多孔物料具有外表面積和內表面積，如石棉。比表面積是評價物料表面活性的重要指標之一。
比表面積的大小，表現出細粒子顯著的物理和化學活性，如氧化、溶解、蒸發、吸附、催化以及生理效應等都能因細粒子比表面大而被加速，因此水泥細度對于水泥的水化熱、干縮性、泌水性、和易性、強度、凝結硬化速度等一些列理化性質都有直接影響，那么比表面積試驗就是水泥質量的一項重要指標，在水泥的使用和生產中應值得重視。
透氣法主要就是根據一定量的空氣通過具有一定空隙率和固定層厚度的水泥層時，所受阻力不同而引起流速的變化來測定水泥比表面積。
根據流體力學知識，水的粘度系數要比空氣的粘度系數大的多，空氣中水分子越多，其在試料層中受到的阻力就越大。有相關研究表明，當環境濕度為50%以下測得的比表面積結果變化不明顯，當濕度超過50%，得到的比表面積結果均會偏高2%以上。
