葉綠素儀通過測量葉子對兩個波長段里的吸收率，來評估當前葉子中的葉綠素的相對含量。利用葉綠素的這種吸收特性測量葉子在紅色區域和近紅外區域的吸收率。通過這兩部分區域的吸收率，來計算出一種SPAD值，它是用數字來表示目前和葉子中葉綠素含量相對應的參數。
檢測作物的營養條件，葉子中葉綠素含量與作物目前的營養狀況有關。葉綠素含量（用SPAD值表示）與葉子中的氮含量（一種重要的營養成分）成比例增長。對一特定作物品種來說，SAPD指數越高，代表此作物越健康。
綠色植物吸收陽光的能量，同化二氧化碳和水，制造有機物質并釋放氧氣的過程，稱為光合作用（photosynthesis）。綠色植物的主要生理功能是進行碳素同化的光合作用，構成植物有機體的干物質中約95%來自光合作用，僅約5%來自礦質營養。光合作用是地球上規模巨大的把太陽能轉變為可貯存的化學能的過程，也規模巨大的將無機物合成有機物和從水中釋放氧氣的過程。人們把綠色植物喻為龐大的合成有機物的綠色工廠。綠色植物自身的生存離不開光合作用制造的有機物，人類和動物的食物也都直接或間接地來自光合作用所制造的有機物。
葉綠素儀擁有小巧的機身，可以方便地裝入口袋并帶到現場進行測量。測量迅速、簡便：測量時只需要將葉片插入并合上測量探頭即可，無需將葉片剪下，這樣就可以在作物的生長過程中全程對特定的葉片進行監測，從而得到更科學的分析結果。防水功能，即使下雨天，也可在室外進行測量工作。
