液相色譜儀的系統由儲液器、泵、進樣器、色譜柱、檢測器、記錄儀等幾部分組成。儲液器中的流動相被高壓泵打入系統,樣品溶液經進樣器進入流動相,被流動相載入色譜柱(固定相) 內, 由于樣品溶液中的各組分在兩相中具有不同的分配系數, 在兩相中作相對運動時, 經過反復多次的吸附- 解吸的分配過程, 各組分在移動速度上產生較大的差別, 被分離成單個組分依次從柱內流出, 通過檢測器時, 樣品濃度被轉換成電信號傳送到記錄儀,數據以圖譜形式打印出來。
  液相色譜儀的基本工作原理
  高壓泵從溶液貯器中抽走流動相，流經整個儀器系統，形成密閉的液體流路。樣品通過進樣系統注入色譜分離柱，在柱內進行分離。柱流出液進入檢測器，使已被分離的組分逐一被檢測器收集，并將響應值轉變為電信號后經放大被數據處理系統記錄色譜峰，通過數據處理系統對記錄的峰值進行存儲和計算。
　液相色譜儀是依靠色譜柱進行分離的。研究證明：物質的色譜過程是指物質分子在相對運動的兩相（液相和固相）中分配“平衡”的過程。液相色譜是以具有吸附性質的硅膠顆粒為固定相，各種洗脫液為流動相。當液體樣品在載體流動相的推動下，在液-固兩相間作相對運動時，由于各組分在兩相中的分配系數（K）不同，則使各自的移動速度不同，即產生差速遷移。各組分在兩相間經過多次分配，從而達到使混合物分離的目的。
上式反映了物質在兩相中進行吸附、解吸、再吸附、再解吸…過程中，由于在兩相中濃度的不同，而存在分配系數上的差異。
　既然分配系數及其差異是引起組分在液相色譜柱分離的根本原因，那么，必然地也會同色譜理論中可測宏觀量之間存在著某種定量關系，事實上，色譜理論中通常用容量因子k’的概念來反映物質在兩相中的分配關系k’值可以非常方便地表達組分在兩相的分配，又很容易從色譜實驗數據中直接測得，是色譜理論中重要的基本參數之一