顏色的意義：油品的顏色，可以反映其精制程度和穩定性。精制的基礎油，油中的氧化物和硫化物脫出得干凈，顏色較淺。但即使精制的條件相同，不同油源和類屬的原油所生產的基礎油，其顏色和透明度也可能是不相同的。在基礎油中使用添加劑后，顏色也會發生變化，顏色作為判斷油品精致程度高低的指標已失去了它原來的意義。因此，大多數的潤滑油已無顏色（或色度）的指標。
對于在用或儲運過程中的油品，通過比較其顏色的歷次測定結果，可以大致地估量其氧化、變質和受污染的情況。如顏色變深，除了受深色油污染的可能外，則表明油品氧化變質，因為膠質有很強的著色力，重芳烴液有較深的顏色；假如顏色變成乳濁，則油品中有水或氣泡的存在。
實際上，只要油品的其它指標合乎要求，油品的顏色深淺對油的潤滑效果是沒有影響的。
顏色的測定：潤滑油的顏色，除用視覺直接觀察（即目測）外，在試驗室中的測定方法我國采用GB/T 6540-86石油產品顏色測定法（與ASTM D1500-1982石油產品顏色的測定法等效）和SH/T 1068-92石油產品色度測定法。
GB/T6540-86測定法是用帶有玻璃顏色標準板的比色儀進行測定，屬目測比色法。適用與各種潤滑油、煤油、柴油和石油蠟等石油產品。
其測定原理是，將試樣注入比色管內，開啟一個標準光源，旋轉標準色盤轉動手輪，同時從觀察目鏡中觀察比較，以相等的色號作為該試樣的色號。如果試樣顏色找不到確切匹配的顏色，而落在兩個標準顏色之間則報告兩個顏色中較高的一個顏色，并在該色號前面加上“小于”兩字。
玻璃顏色標準共分16個色號，從0.5到8.0值排列，色號越大，表示顏色越深。
如果試樣的顏色深于8號標準顏色，則將15份試樣（按體積）加入（體積）的稀釋劑混合后，測定混合物的顏色，并在該色號后面加入“稀釋”兩字。
SH-T1068方法的測定原理與GB/T6540基本相同，其不同點主要是SH-T1068標準玻璃色片分為25種色號，而GB/T6540則僅分為16種色號，還有一些深層次的區別待后續
