鐵蛋白，顧名思義為一類貯存鐵的蛋白。它在哺乳動物的肝和脾中含量zui多。分子量約為450kd。每個鐵蛋白zui多可結合4500個鐵原子。
1997年，日本北里大學動物醫學院檢測了胎牛血清中的鐵蛋白和鐵離子，結果發現，在13個批次的商品化胎牛血清中，鐵蛋白水平范圍為0.8~6.0μg/ml。通過免疫沉淀定量技術測定的血清鐵蛋白中鐵離子的濃度范圍為0.16~0.96μg/ml。
不論血清中的鐵蛋白濃度如何，鐵蛋白中鐵離子比例均約為20％。鐵蛋白中鐵離子濃度占總血清鐵離子的比例為8.8?28.5％，免疫印跡顯示，胎牛血清鐵蛋白的L型和H型亞基的分子量與成年牛脾臟鐵蛋白L型和H型亞基的分子量相同。但血清鐵蛋白中更多的為L亞基。胎牛血清中轉鐵蛋白水平相對恒定（1.8-2.2mg/ml），而轉鐵蛋白飽和度變化較大，從54.8％到91.7％。血清鐵蛋白濃度與轉鐵蛋白飽和度顯著相關（r = 0.8864，P <0.001）。這些研究結果表明，胎牛的鐵儲存水平較高。
已知鐵在造血（紅細胞氧氣運輸）和細胞呼吸中扮演著重要角色，主要存在于血紅蛋白、肌紅蛋白及其他輔因子中。
近年新發現一種細胞死亡模式，即鐵死亡（ferroptosis）引發了人們的興趣。鐵死亡是一種非凋亡形式的細胞死亡，可通過抑制谷胱甘肽的生物合成或抑制一種過氧化酶Gpx4而引發。它表現為鐵依賴性的脂質活性氧的堆積和漿膜多不飽和脂肪酸的耗竭。RAS-RAF-MEK通路活化的癌細胞可能對這一過程敏感。
鐵死亡是與凋亡、壞死、自噬不同，它是近年來發現的一種由鐵依賴的氧化損傷引起的細胞死亡，機體用鐵催化反應，安全摧毀和回收受損細胞。鐵死亡與許多病理過程有關。如鐵死亡調節酶Gpx4的缺失，會使腎小管上皮細胞出現高水平的鐵死亡，zui終導致急性腎功能衰竭。
參考文獻：
Kakuta K1, Orino K, Yamamoto S, Watanabe K.High levels of ferritin and its iron in fetal bovine serum. Comp Biochem Physiol A Physiol.1997;118(1):165-9.
Friedmann Angeli JP，et al. Inactivation of the ferroptosis regulator Gpx4 triggers acute renal failure in mice. Nat Cell Biol. 2014 Dec;16(12):1180-91.
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