超聲波清洗是利用超聲波在液體中的空化作用、加速度作用及直進流作用對液體和污物直接、間接的作用，使污物層被分散、乳化、剝離而達到清洗目的。
超聲波的清洗效果取決于超聲波清洗工藝的正確選用。
影響超聲波清洗機清洗效果的幾個方面介紹：
一、超聲波頻率
在超聲波清洗中，首先要正確選用超聲波的頻率。超聲波頻率是起決定性作用的工藝參數，因為它對空化作用有直接的影響。超聲波頻率越低，超聲空化作用越強，清洗效果也比較理想，但噪音較大。故一般采用的超聲波頻率為20千赫左右，此時的空化作用強，清洗效果也比較好。對于表面光潔度較高的零件以及具有較小直徑的孔類零件，宜采用波長較短、能量較集中的高頻超聲波清洗。但高頻的超聲振動在清洗液中衰減較大、作用距離較短、空化強度較弱，因而清洗效率也較低。此外，還由于高頻超聲波的方向性所產生的“陰影”，會造成被清洗件的某些部位清洗不到的現象。在使用無頻率跟蹤的超聲波清洗機時，需經常調節超聲波發生器的“頻率調節”旋鈕，以便使其輸出信號的頻率與換能器的固有頻率始終保持一致，從而達到空化作用*、清洗效果好的目的。
二、超聲波功率密度
超聲波清洗中，清洗效果是隨著超聲波功率密度增加而提高的。但過高的功率密度會由于空化作用過份強烈而引起被清洗件表面的浸蝕(即所謂空化腐蝕)，從而使被清洗件表面受到損傷。這種現象尤其對工件上的各種鍍層以及鋁合金件更為突出。為此，對于油污程度嚴重、形狀復雜、有深孔和盲孔的被清洗件，以及在清洗槽較深、清洗液粘度較大時，可選用較大的功率密度。高頻超聲波清洗時，功率密度也可以選大一些，以抵消其衰減大、作用距離短的弱點。若在粘度較小的清洗液中進行漂洗時，則超聲波功率密度可以選小一些。
三、清洗時間
超聲波清洗的效果和質量與超聲波清洗的時間有關。清洗時間太短會達不到清洗的質量要求；但清洗時間過長，不僅降低工效，而且由于超聲波對被清洗件表面的空化腐蝕作用而影響了零件的表面質量。油污程度嚴重、形狀復雜的零件清洗時間宜略長一些；具有各種鍍層的零件、鋁及鋁合金件的清洗時間應短些；表面光潔度較高的零件，一般情況下油污會相對少一些，此時清洗時間也不宜過長。
