對于形狀規則的材料，直接測量體積；對于形狀非規則的材料，可用蠟封法封閉孔隙，然后再用排液法測量體積；對于混凝土用的砂石骨料，直接用排液法測量體積，此時的體積是實體積與閉口孔隙體積之和，即不包括與外界連通的開口孔隙體積。由于砂石比較密實，孔隙很少，開口孔隙體積更少，所以用排液法測得的密度也稱為表觀密度，過去稱為視密度。材料的含水狀態變化時，其質量和體積均發生變化。通常表觀密度是指材料在干燥的狀態下的表觀密度，其他含水情況應注明。多數材料為多孔物質，具有與外部相通的開口孔和不通的閉孔，將含有閉孔材料的密度稱為“表觀密度”。表觀密度=材料的質量/(實質部分的容積+閉孔容積)炭材料通常用比重瓶法，以甲苯或正丁醇作標準液進行測定，也有用氦氣充填微孔直到幾乎不再吸附的氣體介質置換法進行測定的。有時也用水銀壓入微孔中進行充填測定。隨測定方法以及浸透或置換的程度不同，所得數值也不一樣。
表觀密度測定儀主要用于從規定的漏斗中流出塑料松散物料的表觀密度測定，是化工行業以及塑料異型材廠原料進廠質量檢驗的理想測試儀器。
BMY系列表觀密度測定儀適用于聚氯乙烯樹脂原料從大于100mL±0.5mL的漏斗中流出塑料松散物，當松散塑料流入100mL±0.5mL的標準容器中后，再用直尺刮去標準容器上的多余試樣，然后用天平稱其重量，用下式進行計算ρ=M—m/V,得出表觀密度值。
