流體在流動時，相鄰流體層間存在著相對運動，則該兩流體層間會產生摩擦阻力，稱為粘滯力。粘度是用來衡量粘滯力大小的一個物性數據。其大小由物質種類、溫度、濃度等因素決定。

粘度一般是動力粘度的簡稱，其單位是帕·秒(Pa·s)或毫帕·秒(mPa·s)。粘度分為動力粘度、運動粘度、相對粘度，三者有區別，不能混淆。
粘度還可用涂—4或涂—1杯測定，其單位為秒(s)。

（動力）粘度符號是μ,單位是帕斯卡秒(Pa·s)
由下式定義：L=μ·μ0/h
μ0——平板在其自身的平面內作平行于某一固定平壁運動時的速度
h——平板至固定平壁的距離。但此距離應足夠小，使平板與固定平壁間的流體的流動是層流
L——平板運動過程中作用在平板單位面積上的流體摩擦力

運動粘度符號是v ,運動粘度是在工程計算中，物質的動力粘度與其密度之比，其單位為：(m2/s)。單位是二次方米每秒(m2/s)
v=μ/p

粘度有動力粘度，其單位：帕斯卡秒(Pa·s)；在石油工業中還使用"恩氏粘度"，它不是上面介紹的粘度概念。而是流體在恩格拉粘度計中直接測定的讀數。