在電工電器中，zui薄弱的環節就是絕緣材料了，而高溫又是絕緣材料老化的重要因素，所以一般的電氣設備都規定其工作的zui高溫度，但是各種絕緣材料依據其自身的性能特點有不同的工作溫度。
絕緣材料的允許溫度與實際工作溫度不同主要原因可以從三個方面考慮：通過電阻，測量結果反映的是整個繞組銅線溫度的平均值。主要原理是測出導體的冷態及熱態電阻，按有關公式算出平均溫升。算出來的數據比實際zui高溫度按不同的絕緣等級溫度要降低5～15℃。
其次還有通過溫度計進行測量，測量結果反映的是繞組絕緣的局部表面溫度，這個數字平均比繞組絕緣的實際zui高溫度即“zui熱點”低15℃左右。由于水銀溫度計在交變磁場中會因渦流損耗發熱，故在交流電動機中使用酒精溫度計。
在中、小電動機現場應用中zui常見的是溫度計法。zui后一個造成誤差的原因是埋置檢測溫度計試驗時將銅或鉑電阻溫度計或熱電偶埋置在繞組、鐵心或其他需要測量預期溫度zui高的部件里。這個測量的結果是測溫元件接觸處的溫度，大型電動機常采用此法來監視電動機的運行溫度。
關于絕緣材料的允許溫度與實際工作溫度不同的原因，除去上面介紹的還有封閉扇冷式電動機用電阻法測得的溫度比溫度計法測得的高0～15%；防護式高10%～20%，這方面也要注意。