柴油的十六烷值高意味著它自燃性好，用于柴油機時起動容易，工作柔和。如十六烷值過高，則柴油機排氣冒黑煙，經濟性下降；如果過低，則起動困難，運轉粗暴。一般柴油十六烷值在40～55之內。

  柴油十六烷值30左右會冒黑煙，車輛會產生爆震，一般不能單燒。十六烷值40算是及格，可以單燒，但是油耗增高。十六烷值45是合格，國標柴油十六烷值都是45以上。十六烷值在50-55左右效果較好，動力強，一般會節油20%左右。十六烷值大于60會使柴油燃燒不*，會使柴油的低溫流動性、霧化與蒸發都受影響，導致發動機功率下降、油耗升高及排氣冒黑煙。

　 十六烷值低說明柴油中不飽和成分多，芳香成分高，使用效果不好，動力小。通常，當柴油發動機轉數增高時，柴油準備燃燒的必需時間減少，因而發動機對柴油的十六烷值要求也增高。一般低速柴油機要求柴油十六烷值在35-40之間。轉速在1000-1500轉/分之間的柴油機需要十六烷值在40-45之間，而轉速高于1500轉/分，要求柴油的十六烷值為45-55。在寒冷或高海拔地區應選用高十六烷值的柴油，大型低速柴油機可用十六烷值較低的柴油。

  總起來說，十六烷值是柴油燃燒的重要指標，但不是判斷油品好壞、耐燒的標準，還要結合其他指標，才能找到既經濟合理又耐燒的柴油。上海霍茂柴油十六烷值測定儀可以準確的測定出十六烷值。