光纖放大器（Optical Fiber Amplifier，簡寫OFA）是指運用于光纖通信線路中，實現信號放大的一種新型全光放大器。屬于傳感器類元件。根據它在光纖線路中的位置和作用，一般分為中繼放大、前置放大和功率放大三種。同傳統的半導體激光放大器（SOA）相比較，OFA不需要經過光電轉換、電光轉換和信號再生等復雜過程，可直接對信號進行全光放大，具有很好的“透明性”，特別適用于長途光通信的中繼放大。可以說，OFA為實現全光通信奠定了一項技術基礎。

            近年來，隨著信息和通信技術的飛速發展，光纖放大器的研究和發展又進一步擴大了增益帶寬，將光纖通信系統推向了高速率、大容量、長距離方向發展。由于光纖放大器的*性能，在DWDM傳輸系統、光纖CATV和光纖接入網中有著廣泛的應用。密集波分復用系統在光纖傳輸系統中已成為技術主流，作為DWDM系統核心器件之一的光纖放大器在其應用中將得到迅速發展，這主要是由于光纖放大器有足夠的增益帶寬，它和WDM技術相結合可迅速簡便地擴大現有光纜系統的通信容量，延長中繼距離。在光纖接入網中，盡管用戶系統的距離較短，但用戶網的分支太多，需要用光纖放大器來提高光信號的功率以補償光分配器造成的光損耗和提高用戶的數量，降低用戶網的建設成本。在光纖CATV系統中，隨著其規模的不斷擴大，其鏈路的傳輸距離不斷增長，光路的傳輸損耗也不斷增加，將光纖放大器應用在光纖CATV系統中不但可提高光功率，補償鏈路的損耗，增加光用戶終端，而且簡化了系統結構，降低了系統成本，加快了光纖CATV的發展。

           近，美國CIBC World Market 公司的相關人士對摻鉺光纖放大器（EDFA）、光纖拉曼放大器（FRA）、半導體光放大器（SOA）這三類光放大器的市場狀況分別進行了分析：EDFA從1994年開始商用，現已成為DWDM系統的關鍵器件，且市場正在快速增長，其中Corning、Lucent和JDS Uniphase等許多公司都參和了這一市場的競爭，預計EDFA市場將從1999年的13億美元增長到2004年的96億美元，銷售量將以年均43[%]的速度遞增；光纖拉曼放大器近年來備受人們關注，已成為開發的熱點，盡管預計近一兩年內光纖拉曼放大器還不會在陸地光纜系統中廣泛應用，但其市場規模仍將從1999年的約330萬美元猛增到2004年的7.5億美元；而半導體光放大器（SOA）自應變量子阱材料的SOA研制成功以來，其研制速度和應用開發明顯加快，且SOA市場可望于2001年開始起動，此后會迅速擴大，2004年將達到2億美元的規模。

發展方向

         由于超高速率、大容量、長距離光纖通信系統的發展，對作為光纖通信領域的關鍵器件――光纖放大器在功率、帶寬和增益平坦方面提出了新的要求，因此，在未來的光纖通信網絡中，光纖放大器的發展方向主要有以下幾個方面：

(1)EDFA從C-Band向L-Band發展；

(2)寬頻譜、大功率的光纖拉曼放大器；

(3)將局部平坦的EDFA和光纖拉曼放大器進行串聯使用，獲得超寬帶的平坦增益放大器；

(4)發展應變補償的無偏振、單片集成、光橫向連接的半導體光放大器光開關；

(5)研發具有動態增益平坦技術的光纖放大器； 

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