水的硬度是指水中鈣、鎂離子的濃度，硬度單位是ppm，1ppm代表水中碳酸鈣含量1毫克/升（mg/L）。

硬度單位

ppm

德國硬度

法國硬度

英國硬度

1ppm =

1.000ppm

0.0560

0.1

0.0702

1德國硬度=

17.847ppm

1

1.7847

1.2521

1法國硬度=

10.000ppm

0.5603

1

0.7015

1英國硬度=

14.286ppm

0.7987

1.4285

1

電導率是物質傳送電流的能力，與電阻值相對，單位Siemens/cm (S/cm)，該單位的10^-6以μS/cm表示，10^-3時以mS/cm表示。

水溶液的電導率直接和溶解固體量濃度成正比，而且固體量濃度越高，電導率越大。電導率和溶解固體量濃度的關系近似表示為：1.4μS/cm=1ppm或2μS/cm=1ppm（每百萬單位CaCO₃）。利用電導率儀或總固體溶解量計可以間接得到水的總硬度值，如前述，為了近似換算方便，1μs/cm電導率 = 0.5ppm硬度

但是需要注意：（1）以電導率間接測算水的硬度，其理論誤差約20-30ppm（2）溶液的電導率大小決定分子的運動，溫度影響分子的運動，為了比較測量結果，測試溫度一般定為20℃或25℃（3）采用試劑檢測可以獲取比較準確的水的硬度值。

水分為軟水、硬水，凡不含或含有少量鈣、鎂離子的水稱為軟水，反之稱為硬水。水的硬度成份，如果是由碳酸氫鈉或碳酸氫鎂引起的，系暫時性硬水（煮沸暫時性硬水，分解的碳酸氫鈉，生成的不溶性碳酸鹽而沉淀，水由硬水變成軟水）；如果是由含有鈣、鎂的硫酸鹽或氯化物引起的，系*性硬水。依照水的總硬度值大致劃分，總硬度0-30ppm稱為軟水，總硬度60ppm以上稱為硬水，高品質的飲用水不超過25ppm，高品質的軟水總硬度在10ppm以下。在天然水中，遠離城市未受污染的雨水、雪水屬于軟水；泉水、溪水、江河水、水庫水，多屬于暫時性硬水，部分地下水屬于高硬度水。

一百多年來，科學技術極大地推動近代工業、現代工業、當代工業高速發展，漸漸改善人類生活條件的同時，無處不在的化學技術、工業污染極大地破壞著地球環境的固有平衡，使水資源遭受著嚴重的污染，水，早已不在是幾百年前大都可以直接飲用的水，而是含有許多懸浮物、膠體、以及鈣、鎂等有害重金屬離子、病菌。由于家庭用水量的95％以上屬非飲用性生活用水，因此，品質不良的水，不僅危害著人體健康，而且危害著涉水性日常生活、涉水性家庭器具。