UASB厭氧反應器的工作原理是通過厭氧細菌對有機物進行三個步驟的降解:

（1）水解、酸化階段；

（2）產氫產乙酸階段；

（3）產甲烷階段，使污染物質得到去除，并產生沼氣和厭氧污泥。

通過UASB內部的三相分離器的作用，實現水、污泥、沼氣的分離，污泥回流至UASB底部，沼氣經收集后進行沼氣利用系統，清水至后續處理。

UASB厭氧處理工藝去除了大部分機物，減輕了后續好氧處理工藝的處理壓力，達到較好的處理效果。結果表明，經該工藝處理后，廢水中的COD、BOD5等指標均能達標放，利于企業的可持續發展。

目前應用在廢水處理的厭氧生物處理技術有很多，如UASB反應器、IC反應器等。

UASB的主要優點是:

1、UASB內污泥濃度高，平均污泥濃度為20-40gVSS/1;

2、有機負荷高，水力停留時間短，采用中溫發酵時，容積負荷一般為10kgCOD/m3.d左右;

3、無混合攪拌設備，靠發酵過程中產生的沼氣的上升運動，使污泥床上部的污泥處于懸浮狀態，對下部的污泥層也有一定程度的攪動;

4、污泥床不填載體，節省造價及避免因填料發生堵賽問題;

5、UASB內設三相分離器，通常不設沉淀池，被沉淀區分離出來的污泥重新回到污泥床反應區內，通常可以不設污泥回流設備。

主要缺點是:

1、進水中懸浮物需要適當控制，不宜過高，一般控制在100mg/l以下;

2、污泥床內有短流現象，影響處理能力;

3、對水質和負荷突然變化較敏感，耐沖擊力稍差。