當一個位于以P點為旋轉中心做旋轉運動的管子內的質點做朝向或遠離旋轉中心的運動時，將產生一貫性力，原理如圖1:

                                 圖1

圖中質量為δm的質點以勻速v圍繞一個固定點P并以角速度ω旋轉的管道內移動時，這個質點將獲得兩個加速度分量：

1. 法向加速度αr（向心加速度），其量值值等于ω2r，方向朝向P點；

2. 切向加速度αt（科里奧利加速度），其量值等于2ωv，方向與αr垂直。

根據牛頓第二運動定律（力=質量X加速度），產生科里奧利加速度αt，必定在αt的方向上施加一個相應的力，其大小等于2ωvδm，這個力來自向上轉動的管道。反向作用于管道上的力，Fc=2ωvδm（簡稱科氏力）。圖中，流體δm=ρAΔx,因此科氏力可表示為： 

   ΔFc=2ωvδm=2ωvρAΔx=2ωδqmΔx

式中：A為管道內截面積

   δqm=δdm/dt=vρA

對于特定的旋轉管道，其頻率特性是一定的，ΔFc僅取決于δqm，因此，直接或間接測得在旋轉的管道中的流動的流體所施加的科氏力就可以測得質量流量，這就是質量流量計的基本原理。