錐體流量計可測量液體、氣體和蒸汽。流體的條件可從深低溫到臨界狀態。測量雷諾數zui高可達500萬，zui低雷諾數為8000甚至更低。其工作原理與傳統差壓流量計相同，均遵循流體在封閉管道中流動時的能量守恒原理。

錐體流量計超乎想像的特點來源于它特殊的設計——錐體位于管道中心處。錐體改良流體的流速分布輪廓使流體加速運動，從而在錐體尾部產生低壓。錐體通過位于管壁的高壓取壓孔和錐體尾部的低壓取壓孔來得出差壓值；根據伯努利方程式，依據差壓值得出流體的流量。

錐體位于管道中心處能夠有效改良測量點的流速，保證較高的精度；這樣即便上游條件很苛刻也能保證測量精度。

錐體流量計屬于差壓式流量計，其理論是基于封閉管道中能量相互轉換的伯努利原理。在穩定流的情況下，管道中的差壓與流量的平方成正比。

如圖1所示當流體靠近DPT錐體時，會有壓力P1。當流速加快通過錐體后會產生壓力P2。P1P2之間的差值與流量的平方成正比。在流速一致情況下，流通面積的大小與產生的差壓成反比，β系數等于流體通過錐體的zui小流通面積的等效直徑與管內徑之比。