煤炭的發熱值，是動力用煤的主要質量指標，根據其熱值可推測煤的變質程度，成為煤炭分類指標的重要參數。煤的發熱量測定對煤炭生產、銷售以及煤炭的使用燃燒有著重大貢獻的指導意義。

        從煤炭測量儀器方面來講，全自動微機量熱儀器的使用大體經歷了傳統的貝克曼溫度計（氧彈式熱量計）、智能漢字半自動量熱儀和全自動量熱儀（帶制冷站）3個階段，其中微機全自動量熱儀在煤炭檢驗中己得到推廣，并且不斷陳出新，大大提高了工作效率和測試結果的準確度及穩定性。
      全自動微機量熱儀工作原理是將裝好煤樣并充氧至規定壓力的氧彈放入量熱儀內筒，恒溫系統開始進行水循環，穩定水溫，然后向內筒子注水，達到預定水量后，開始攪拌，使內筒水溫均衡至室溫（相差不超過1. 5℃），此時內筒感溫控頭測定水溫并記錄到計算機中。當內筒的水溫基本穩定后，控制系統指示點火電路導通，點火后，樣品在氧氣的助燃下迅速燃燒，產生的熱量通過氧彈傳遞給內筒，引起內筒水溫上升。溫度記錄系統記錄燃燒的初期溫度及zui終溫度。然后內置微機芯片計算出煤炭的彈筒發熱量、低位發熱量及高位發熱量。