瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院阿爾茨海默氏癥和衰老研究中心的Babak Hooshmand博士及其同事發現，維生素B12基線水平更高的個體，其大腦總體積損失程度更低，而同型半胱氨酸水平更高的個體，其大腦總體積損失程度更高。或者說，個體循環中同型半胱氨酸水平的增加與衰老加速有關，維生素B12水平的增加與衰老速度的減緩有關。研究成果在線發表于JAMA Psychiatry。
研究者分析了501名≥60歲的人群數據，所有參與者在納入研究時不伴有癡呆，這其中的299名參與者在2001年至2009年重復行了大腦MRI。在納入研究時和后續的隨訪過程中，均對患者進行了臨床檢查、詢問和評估。研究者收集了 參與者社會人口學特征、病史、藥物使用和認知功能等相關數據。
在納入研究時通過血液樣本獲取了參與者循環中基線維生素B12、紅細胞葉酸和含硫氨基酸水平，在超過6年的時間里，探究這些值與腦組織體積（TBT）和總白質高信號（WMH）的變化的關系。
基線到隨訪6年，平均TBT體積從74.3%下降到71.6%(P < .001)，平均WMH體積從0.0004%增加到0.0007% (P < .001)。多因素校正線性混合模型分析顯示，基線維生素B12和全反鈷氨素（維生素B12的生物活性成分）水平的增加與TBT體積損失率的降低有關，每增加1 SD，β值分別為0.048 (P < .001)和0.040 (P = .002)。
此外，研究人員發現，同型半胱氨酸水平每增加1 SD， TBT體積損失率加快，β值為 -0.035 (P = .02)。不僅如此，同型半胱氨酸水平的增加還與收縮壓 >140 mmHg的個體的WMH進展加速有關（0.000019/1 SD）(P = .047)。
研究結果沒有發現紅細胞葉酸和其他含硫氨基酸與大腦衰老間的關系。
研究者寫道：“維生素B12和同型半胱氨酸可能是非癡呆中老年人大腦衰老的獨立預測因子。如果這之間存在因果關系，那么補充維生素B就可以預防隨著同型半胱氨酸水平增加帶來的腦損傷。不過這種做法是否有效，還需要更多更有效力的隨機臨床試驗來驗證。”
評論：
美國達拉斯德克薩斯大學西南醫學中心精神神經內分泌研究項目的主任和精神病學教授E. Sherwood Brown博士在Medscape Medical News上評論說，該研究十分有趣，雖然先前也有相似的研究發表，但是從縱向方面做研究，探究維生素水平作為大腦改變的預測因素是比較新穎的，可能會在預防認知能力下降或腦容量下降或老年癡呆癥方面提供一些新的見解。
Brown博士強調道，研究人員還將一系列與維生素B12和同型半胱氨酸水平相關的變量納入考慮，很難分清楚這些關系是維生素B12和同型半胱氨酸本身所致，還是與這兩種標志物相關的其他生活健康因素所致，不過這些也是情有可原的限制。
Brown博士希望在以后同時看到腦結構數據和認識數據，以確定該發現的臨床相關性，以及維生素和同型半胱氨酸水平的多種評估措施。
Brown博士總結道，該研究中還有一些其他需要注意的地方，就算這幾者之間存在，但是效果也是很微弱的。我們應該認為這些因素是可能影響大腦衰老的眾多因素之一。
Hooshmand博士同意Brown博士所說的，對維生素B12和同型半胱氨酸進行多種評估是有價值的。他補充說：“超過6年的時間里對大腦進行3次檢測是很好的，如果在這期間里對維生素B12的檢測也能達到3次，那么將會更好。”在未來的研究中將會采取多種維生素評估措施。
無論如何，Hooshmand博士都相信該研究的發現，維生素B12和大腦體積損失之間具有一定的，在以后還需要隨機對照試驗，評估維生素B12的補充能否預防大腦衰老。
不過Hooshmand博士也在Medscape Medical News上表示，并不是每個人都能從補充維生素B12上受益，只有維生素B12水平低或缺乏的人群才有可能獲得潛在的益處。
此外Hooshmand博士還指出，VITACOG研究（一項單中心、雙盲、隨機對照試驗）中的271名年齡超過70歲的輕度認識障礙的參與者補充了大劑量的葉酸、維生素B6和B12。與正常維生素和同型半胱氨酸水平的人群相比，他們大腦損失速度更慢，意味著補充維生素B12可能會讓高水平同型半胱氨酸或維生素缺乏者（臨床或生化）受益。
附：VITACOG研究(VITACOG, ISRCTN 94410159)
背景：在老年人中，腦萎縮率會加速，特別是那些受認知能力下降的患者。同型半胱氨酸是腦萎縮、認知障礙和癡呆的一個危險因素。膳食中國的維生素可能會降低血漿同型半胱氨酸水平。
目的：補充維生素能否降低血漿總同型半胱氨酸水平，進而降低輕度認知功能障患者腦萎縮率。
方法：納入271名年齡超過70歲的輕度認識障礙的患者，其中187名志愿在研究開始和結束時行頭顱MRI檢查。患者被隨機分為兩組，一組補充葉酸(0.8 mg/d)、維生素B6(20 mg/d)和B12(0.5 mg/d)，另一組則為安慰劑對照組，治療24個月。主要結局指標為MRI下全腦萎縮速度的變化。 
結果：共有168名患者的數據用于分析，試驗組和對照組分別有85和83名患者，兩組的平均每年腦萎縮速率分別為0.76% [95% CI, 0.63-0.90]和1.08% [0.94-1.22](P = 0.001)。治療反應與基線同型半胱氨酸水平相關：試驗組同型半胱氨酸水平 >13 µmol/L的患者，其腦萎縮速率下降53%(P = 0.001)。腦萎縮速率越快，zui終認知測試分數越低。兩組間嚴重不良事件發生無差異。
結論：或許可以通過補充B族維生素降低同型半胱氨酸水平，進而降低老年人腦萎縮速率。
 
原始出處：
Babak Hooshmand,Francesca Mangialasche,et al.Association of Vitamin B12, Folate, and Sulfur Amino Acids With 
Brain Magnetic Resonance Imaging Measures in Older Adults.JAMA Psychiatry. Published online April 27, 2016. 
doi:10.1001/jamapsychiatry.2016.0274
Liam Davenport.Vitamin B12 May Slow Brain Aging.May 11, 2016
Smith AD, Smith SM,et al.Homocysteine-lowering by B vitamins slows the rate of accelerated brain atrophy in mild 
cognitive impairment: a randomized controlled trial.PLoS One. 2010 Sep 8;5(9):e12244. doi: 
10.1371/journal.pone.0012244.