研究人員表示，tau蛋白纏結較β淀粉樣蛋白（Aβ）沉積能夠更好的展現阿爾茨海默病（AD）進展期間的認知變化。利用zui近可用的tau蛋白正電子發射斷層掃描（PET）成像，Beau Ances（美國圣路易斯華盛頓大學）及其同事對10例輕度AD患者的tau蛋白和Aβ沉積形態進行研究，并與36名認知健康的成人比較。
他們發現，tau蛋白沉積在AD患者中更高，可準確辨別有無AD（基于臨床癡呆評定量表，CDR）的患者，其區分能力顯著高于Aβ沉積形態。“與CDR評估一致，tau蛋白形態與參與者的癡呆狀態更強烈相關。”研究小組在Science Translational Medicine上報告。
tau蛋白沉積與Aβ蛋白沉積之間關系密切，但有不同的形態，tau蛋白沉積更多發生在顳葉，Aβ蛋白沉積更多出現在額葉和頂葉。此外，顳葉及全腦區域的tau蛋白沉積也與腦脊液tau蛋白檢測（常用于臨床前AD分層）顯著相關。研究人員指出，這種關聯形態上比較特殊，可能反應了生物標志物發展的有序本質。
“一旦檢測到tau蛋白病變，患者就已經存在Aβ病變，這支持兩者之間存在顯著關聯。”他們表示。“這些證據表明，相同的病理過程可由CSF和成像技術檢測。”
研究小組指出：“這一發現強調tau蛋白成像是AD相關病變的重要標志。”他們還發現進一步的證據也支持這一觀點，對參與者進行情景、語義、工作記憶等4個認知區域的神經心理學測試。
對于每一個認知區域，PET tau所占原因是PET Aβ的2~9倍，使得PET tau在預測認知功能方面占主導地位。顳葉tau蛋白是認知表現的強有力的預測因子，研究人員表示：“這一區域的tau蛋白病變程度足以預測疾病早期階段的認知障礙。”
“這些數據表明，PET Aβ和tau成像的不同作用角色在不斷發展。PET Aβ仍是早期檢測臨床前AD病變的強有力的工具。然而，我們的數據表明，PET tau與疾病階段密切相關，且癥候學在追蹤疾病修飾療法的有效性方面將是至關重要的。”
 
編譯自：Tau pathology closely tracks brain function during early AD. Medwirenews. 12-05-2016